IL ÉTAIT UNE FOIS ... LES 2 ALPES

LES 2 ALPES, DE L’ALPAGE A LA STATION INTERNATIONALE DE SPORTS D’HIVER …

Au commencement, un alpage… sur lequel des familles de Venosc et de Mont de Lans, montaient, pour élever des troupeaux et cultiver leurs besoins pour l’hiver. Aux premières neiges, tout le monde regagnait ses quartiers d’hiver… (voir histoire des villages).

L’ère des sports d’hiver …
Les J.O d’hiver à Chamonix en 1924, déclenchèrent l’engouement pour le ski. Cette activité explose en France dans les années 30  avec la naissance des premières stations de ski. 

Aux 2 ALPES en 1932, Rodolphe TESSA construit un refuge sur l’Alpe de Mont de Lans. En 1934, la famille Mounier ouvre une auberge sur l’Alpe de Venosc. Les premiers skieurs accèdent au plateau à pied et leurs effets personnels à dos de mulet… L’hôtel des Glaciers est construit en 1936 par les familles GRAVIER et CHALVIN.
La première liaison routière est créée entre Mont de Lans village et l’Alpe et s’achève la veille de la déclaration de la guerre mondiale.
Les pionniers ont senti que l’Alpe avait tous les atouts pour jouer la carte « tourisme » : beauté du site, configuration du plateau, et domaine exceptionnel. 

En 1938, Jean KEMLER ingénieur lyonnais en vacances sur l’alpe décide de réaliser un rêve : installer la première remontée motorisée sur la pente des Cloûtets. Il échoue, et la guerre met un terme provisoire à l’évolution. En 1945, Jean de ROODENBECKE, prêtre d’origine Belge, construit avec des hommes du plateau le Foyer St Benoît.

1946 : naissance du concept « station »
Le premier téléski opérationnel sera mis en service Noël 1946 sur le domaine de Pied Moûtet. Cet hiver- là, le 20 décembre, Louis CARREL, inaugure la première école de ski : le ski club de la Meije, avec Auguste CARREL, Hyppolite MOUNIER, Germaine CARREL, Louis GUIGNARD et Joseph MARTIN. Ce dernier transforme le chalet d’alpage familial afin d’ouvrir l’été 47 un café épicerie restaurant. Le père de RODENBECKE sera en charge du Comité des fêtes.
En 1947, les frères GRAVIER et Edouard CHALVIN installent le téléski de la Morte.
En 1950, ils acquièrent avec Joseph Martin, 3 parts du téléski de Pied Moûtet, ce qui constitua le point de départ de l’aventure des remontées mécaniques. Les commerces se multiplient quant à Etienne MARTIN, il  se lance dans la construction en 1951 de la télécabine du Diable et de l’un des plus grands hôtels de l’Alpe. Joseph MARTIN crée en 1955  le forfait de ski à 2,50 F. La même année le nom 2 ALPES est adopté.

En 1957 René FAURE, est nommé directeur de station, entouré de Joseph MARTIN et Edouard CHALVIN aux remontées mécaniques, Louis CARREL à l’école de ski. Le tourisme s’organise et un programme d’actions multiples voit le jour : organisation de manifestations sportives, animations, accueil et mise en place d’un service de secours.

En 1970, il y a 40 hôtels et 23 remontées mécaniques.

Objectif 3000 mt !
Le glacier est atteint en 1972, avec l’installation de la télécabine du Jandri 3.
Venosc est relié aux 2 ALPES par une télécabine.
La conquête du glacier se poursuit, et l’on atteint en 1975, le Dôme de Puy Salié 3421 m. Le Dôme de la Lauze 3568m sera équipé en 1984, permettant ainsi d’accéder aux Vallons de la Meije.

Les années 80 marquent un nouveau virage pour la station, qui prend sa dimension internationale.  Développement immobilier avec la construction du village du Clos des Fonds, l’aménagement de la place de Venosc avec la résidence Orion (Maeva la Muzelle), et la Zac du Soleil. C’est aussi l’arrivée sur la station en été des premiers ski-clubs italiens qui feront sa notoriété transalpine.
La station atteint une capacité d’accueil de 22 000 lits et le domaine skiable compte 160 km de pistes. 

En 1985, inauguration de la Maison des 2 ALPES qui abrite : l’Office de Tourisme, l’ESF, la centrale de réservation et Radio 2 ALPES. A Noël,  la société POMAGALSKI livre le JANDRI EXPRESS, qui en 30 mn gravit en 2 tronçons les 1550 m de dénivelé séparant la station du glacier  (1800 pers./h).

En juillet 1989, la station inaugure le plus haut funiculaire de France : Le Dôme Express. Il relie le pied du glacier au Dôme de Puy Salié à 3421 m.

1990, début d’une nouvelle ère, celle de la glisse, avec les premiers « essais surf » nés de la passion d’un couple de commerçants André LEPLUS et Lina HUAN. Ces essais deviendront en 1993 un événement incontournable : le MONDIAL DU SNOWBOARD et 5 ans plus tard en 1998 naissait le MONDIAL DU SKI.
La station surfe cette nouvelle vague. De cette mouvance va naître en 1994 le Snowpark, devenu l’un des meilleurs spots européens. Les attentes des pratiquants évoluent, les 2 ALPES aménagent au cours de l’hiver 2003-2004 des espaces d’aventure ludiques : canyons, corniches, couloirs : les zones Slide…

Juin 2004, une nouvelle impulsion est donnée à la station avec la première édition du MONDIAL DU VTT.
Le parc des remontées mécaniques s’est donc adapté à cette discipline et des pistes sont tracées pour offrir à ce jour 105 km d’itinéraires sur le domaine d’été.

En 2008, La station compte  29 697 lits et 225 Km de pistes de ski.

Sources :
« Raconte-moi les 2 ALPES » de Jack FOURNIER
« Les 2 Alpes, Mont de Lans/Venosc » de Gabrielle SENTIS.